La cinquième édition de l'Histoire de la Russie arrive à point nommé : le récit s'achève sur la démission de Mikhaïl Gorbatchev, la dissolution de l'URSS, la formation de la CEI. L'Empire soviétique n'a pas réussi à s'adapter, il n'a succombé ni à une défaite militaire ni à une révolution. Il est mort de l'aveu public de ses propres fautes. Riasanovsky, l'auteur, écrit cette histoire de l'intérieur, préoccupé avant tout par l'aventure d'un groupe humain qui, plus que jamais, s'interroge sur lui-même. Avec la fin du communisme, un cycle s'achève, dont on n'a pas fini de mesurer les répercussions. L'histoire de la Russie continue...