Neuf jours : c'est le temps qu'il reste à John Mitchell sur le centre d'immigration d'Ellis Island avant la fermeture définitive du site qui a vu passer tant d'hommes, de femmes et d'enfants porteurs de rêves et d'espoir vers cette Amérique qu'ils considéraient comme la terre promise. Ils avaient voulu fuir la misère, la faim, la dictature ou la guerre et s'étaient entassés sur les bateaux. Sur cette île aujourd'hui désertée, John Mitchell se souvient. Il couche sur le papier tout ce qu'il a dans le coeur, ses bonheurs, ses erreurs, ses regrets et le souvenir des deux femmes qui ont bouleversé sa vie...