Ce roman est à l'image du monde qu'il décrit : la France paysanne avec ses réalités, ses haines, ses intrigues et sa guerre des terres. Marius Mermier, être frustre, règne en maître sur son domaine des Perrières. Il terrorise sa femme Hortense et ses deux enfants Louise et Etienne. Quand sa fille Louise meurt dans des circonstances horribles, sa mère ne se remet pas de ce drame et se laisse progressivement mourir de chagrin. Quel terrible secret de famille se cache derrière ce drame, surtout quand Marius est découvert assassiné ? Un suspense qui grandit au fil des pages.