Mêlé de près à une affaire criminelle au début des années 1960, Jean, le narrateur de L'Herbe des nuits, tente de mettre au clair les circonstances qui l'ont conduit à fréquenter la bande de L'Unic Hôtel à Montparnasse et une certaine Dannie dont il était alors amoureux. En recoupant ses souvenirs avec les pièces d'un dossier de la brigade des moeurs, il rouvre une enquête classée sans suite, dont il est vraisemblablement le dernier témoin.