Champion de base-ball à Harvard en 1988, puis célèbre guitariste de rock, Wheeler Burden se retrouve mystérieusement transporté, en 1897, à Vienne en pleine effervescence culturelle avec le mouvement de la Sécession. Il en rencontre les principaux artistes ainsi que le docteur Freud auquel il souffle quelques idées novatrices. On voit poindre les prémices de l'antisémitisme et du féminisme. Il retrouve aussi son propre père qui a pourtant été assassiné par la Gestapo en 1942 ; ensemble, ils recherchent un petit garçon nommé Adolf Hitler. Les choses se compliquent quand il tombe amoureux d'une belle jeune femme, sa grand-mère...