Un jour où Dobbe La Noire entra dans le bureau du rabbin et annonça qu'elle allait épouser le Dr Fischelson, la rebbetzin la crut devenue folle. Mais la nouvelle était déjà parvenue aux oreilles de Leizer, le tailleur, qui l'avait répétée au boulanger, puis dans toutes les boutiques du quartier. Certains trouvaient que la vielle fille avait bien de la chance. Le docteur, disaient-ils, devait posséder des masses d'argent. Mais d'autres le considéraient comme un vieux dégénéré gâteux qui lui refilerait la syphilis. Le jour du mariage, une foule de curieux se pressa chez le rabbin.... Les nouvelles qui composent ce recueil se passent toutes en Pologne à diverses époques ; Republiées ici dans une nouvelle traduction pour certaines, encore inédites en français pour d'autres, elles comptent parmi les plus belles qu'Isaac Bashevis Singer ait jamais écrites. On y retrouve les sages et les fous, les marchands et les rabbins, les amoureuses, les bandits, les étudiants, les tailleurs, les colporteurs qu'il nous a appris à connaître et à aimer, tout ce petit monde qui allait disparaître, anéanti par la folie meurtrière des hommes. On n'oubliera pas le Spinoza de la rue du marché qui découvrit l'amour à soixante-dix ans bien sonnés, ni cette coquine de Glicka Genendel qui se cherchait un nouveau mari, pas plus que l'infortunée Lise, que le diable tenta.