Harvey Drinkwater est « un pied tendre » de la côte Est, envoyé faire un reportage à "Hell's Half Acre", l'endroit réputé être le pire de tout le Texas. Journaliste de Boston, il ne connait les cowboys et l'Ouest sauvage que par la lecture de ces nombreux « dime novels » qui, par leurs succès, sont en train de construire toute la mythologie d'un genre que l'on appellera plus tard le Western.