Berlin, 1930. La ville est une jungle où chacun se bat pour sa peau. Tous, Jonny, Fred, Ludwig, Willi et les autres sont passés par la même phase : une fois leur domicile ou foyer abandonné, c'est la rue qui les a accueillis. Tous ont les mêmes ennemis : le froid, la faim, la police. La maladie aussi, tout particulièrement la syphilis. Tous attendent avec impatience d'avoir vingt-et-un ans, la majorité qui fera d'eux des sans-papiers officiels. Ensemble cependant ils sont plus forts, et se tiennent prêts à relever le défi : s'en sortir la tête haute.