Sur l'île de Corfou vit l'excentrique famille Durrell. Le petit dernier, Gerry, dix ans, est passionné par les animaux et ramène à la villa nombre des bestioles, au grand dam de sa mère, de ses frères et de sa soeur. Mais les crapauds ou les scorpions ne sont pas les seuls à intéresser ce naturaliste en herbe qui observe, avec la même précision, membres de sa famille, autochtones et visiteurs venus des quatre coins du globe...