Le règne de François Ier évoque à la fois 1515 et la charge de Marignan, Léonard de Vinci et les fastes de Chambord, l'affrontement avec Charles Quint et l'alliance avec Soliman le Magnifique. Au-delà de ces images, qui fut vraiment François 1er ? Fruit de vingt ans de recherches, nourri d'archives inédites, cet essai ressuscite les hommes et les femmes de l'une des cours les plus flamboyantes de la Renaissance. Il nous montre, derrière le colosse sympathique et débonnaire, un souverain autoritaire qui brise parlements, grands féodaux et familiers et donne à voir, derrière le luxe des châteaux, les rudes campemants de chasse ou de campagnes miltaires.