Première partie de l'intégrale retraçant les aventures de Marie-Hermine, une jeune femme élevée par les soeurs du Bon-Conseil. Surnommée le Rossignol des neiges grâce à sa voix incomparable, sa rencontre avec Toshan l'oblige à faire des choix concernant son avenir. Janvier 1916. Dans le village de Val-Jalbert sur les bords du lac Saint-Jean au coeur de la forêt québécoise, la stupéfaction est à son comble; Une religieuse a découvert un bébé abandonné dans un ballot de fourrures sur le perron enneigé du couvent-école.D'où vient ce poupon aux yeux si bleus, qui porte le nom de Marie-Hermine, comme en témoigne une courte lettre cachée dans ses vêtements ? L'enfant sera élevée et instruite par les soeurs du Bon-Conseil et souvent confiée à une jeune mère des environs, Elisabeth Marois, désespérée de ne pas avoir de fille. Dotée d'une voix exceptionnelle, au fil des années, l'orpheline gagnera le surnom de "rossignol des neiges"...
A demeure dans la maison de sa mère, Marie-Hermine, surnommée le Rossignol de Val-Jalbert, coule des jours heureux auprès de Toshan, son époux métis, avec l'enfant né de leur union. Elle a fait le deuil de sa passion pour le chant et s'est résolue à devenir une épouse et une mère de famille fidèle aux traditions québécoises. Mais peut-on empêcher bien longtemps un oiseau de fredonner des airs enchanteurs? Les événements se chargent de tout remettre en question. Marie-Hermine retrouve son véritable père alors qu'elle chante pour les tuberculeux du sanatorium du lac Édouard. Sa mère voit sa vie bouleversée quand son mari que l'on croyait mort réapparaît. Quant à Toshan, il éprouve bien des difficultés à s'adapter à la vie policée de Val-Jalbert, préférant vivre dans sa cabane au milieu des bois auprès de sa mère...