Depuis plusieurs mois, la jeune Billie est atteinte d'une maladie qui se caractérise par de la toux, un amaigrissement et des difficultés respiratoires. Après de premiers traitements sans résultats, les médecins diagnostiquent une tumeur. Avant l'opération programmée, la mère de Billie, Alma, ne peut se résoudre à y croire et s'entête à penser qu'elle pourrait peut-être la sauver. Premier roman.