En 1960, Philippe et Roland partent pour l'Algérie. Le premier espère une indépendance raisonnable, le second une Algérie française. Ils passent quatre mois au camp du Lido et découvrent l'ordre, les réalités de la guerre et l'existence de la torture. Philippe fait la connaissance d'un officier de cavalerie et de Laure, sa femme, dont il tombe amoureux.