De leur naissance à leur disparition ou à leur transformation, les genres musicaux forment une part de l'histoire de la musique : ils mettent en lumière les particularités de chaque époque. L'ouvrage se fait l'écho de cette préoccupation. Il suit une progression chronologique, introduisant tour à tour les genres religieux et profanes, vocaux et instrumentaux, du Moyen Âge au XXe siècle. Rédigée dans un langage accessible à tous, l'étude de chaque genre est découpée en plusieurs rubriques récurrentes : * des éléments d'histoire retracent l'apparition du genre, mais aussi son développement et son évolution ;* une description des caractères musicaux donne les clés d'identification ;* les œvres majeures sont présentées chronologiquement ;* pour les genres importants, un exemple musical fait l'objet d'un commentaire ;* l'iconographie, ponctuelle et pertinente, donne le reflet visuel du genre. Les Genres musicaux offrent, dans un format pratique et maniable, une invitation à écouter lancée à un public soucieux d'enrichir ses connaissances, du mélomane curieux à l'étudiant en musicologie.