Billy, jeune homme perturbé, demande à Cormoran Strike d'enquêter sur un crime dont il a été le témoin pendant son enfance. D'abord perplexe, le détective remonte de fil en aiguille jusque dans les bas-fonds de Londres et un sanctuaire secret du Parlement. Sa célébrité et sa relation avec Robin ne l'aident pas à avancer dans son enquête.