En 2008, James Hawkins dirige une entreprise pharmaceutique spécialisée dans la recherche sur les rêves. Gabriel Foster, jeune garçon narcoleptique, s'éveille petit à petit aux rêves mais a du mal à maîtriser son pouvoir. En 2028, un virus appelé le Marchand de sable plonge les enfants de 7 à 12 ans dans un sommeil éternel. La mère d'une victime tente de sauver son fils.