Eté 2008, Lourdes prépare le 150e anniversaire des Sanctuaires qui sera célébré par le pape Benoît XVI alors qu' un terroriste sévit, choisissant individuellement ses victimes et emposonnant l'eau de la grotte ou des piscines. Le père Mendez, recteur, ne peut faire appel à la police. Il choisit de solliciter l'aide d'un vieil ami, l'ex-commissaire Jérôme. Ce dernier doit débusquer le psychopathe rapidement, faute de devoir prévenir les autorités et de voir annuler le jubilé. Le commissaire ne dispose d'aucune piste, d'aucun mobile. Tout en remontant à l'origine de la dévotion à la Vierge, en quête de mobile, il se rend à Brive où serait morte la première victime du terroriste. Trois autres morts surviennent. Commant l'eau des bassins miraculeux, maintenue à température assez basse pour éviter toute contamination, peut-elle inoculer un virus, et ce, à une seule personne à la fois ? L'apparition d'un personnage féminin, au nom prédestiné, apportera peut-être un début de réponse...