Berlin, septembre 1941. Le commissaire Bernie Gunther rentre d'une mission en Ukraine, comme officier de renseignement SS. Déprimé, encore plus lorsque le port de l'étoile jaune devient obligatoire pour ses compatriotes juifs, il mène une enquête au cours de laquelle il vole au secours d'une jeune femme agressée dans la rue. Devenue sa maîtresse, elle l'accompagne à Prague lorsqu'il est convoqué par Heydrich, l'homme qui l'a envoyé à l'Est, récemment nommé protecteur de Bohême Moravie. Gunther est très inquiet sur ce qui l'attend dans le château où résident le nouveau seigneur et ses valets.