Ils ont souvent un lien de parenté avec l'artiste mais peuvent aussi avoir été un ami ou un collaborateur. et ils deviennent son ayant droit. Leur mission est de faire vivre l'œuvre. Cette succession n'est pas toujours synonyme d'enrichissement et peut même virer au cadeau empoisonné. depuis la mort d'Henri Matisse, en 1954, quatre générations ont veillé jalousement et dans la plus grande discrétion sur son immense production. Mais l'entrée du peintre dans le domaine public, en début d'année, a mis fin aux opulents droits de reproduction que percevaient les héritiers, ainsi qu'à leur droit de regard sur tout ce qui touche à leur aïeul dont la postérité entre ainsi dans une ère d'incertitude.