Depuis le XIXe siècle, peu d'archéologues et d'historiens de l'art se sont intéressés à l'art religieux, étudié sur un long terme, dans une seule cité. Le colloque qui s'est tenu à l'université de Nantes (octobre 2006) a permis de faire le point de manière précise sur la recherche actuelle, l'étude portant sur les édifices existants, et sur ceux détruits aux cours des siècles connus grâce aux sources archéologiques, archivistiques et iconographiques. Différents aspects de tous les arts visuels ont été étudiés : architecture, peinture sur ses différents supports, sculpture, mobilier liturgique. Nantes, ville exemplaire, mais aussi représentative de l'évolution d'une cité, a ainsi été examinée à travers une vision globale de monde religieux par des études synthétiques ou par des analyses d'exemples caractéristiques. Grâce à la lecture de chacune des quinze contributions réunis dans cet ouvrage, il devient possible de regarder autrement les quelques vestiges encore aujourd'hui conservés d'un passé religieux riches et divers, et d'appréhender différemment le patrimoine récent, églises et temples du XXe siècle.